日本生活垃圾分类在国内有很多传说，如描述日本分类精细，常有分类几十类甚至100多类之说。实际上日本的生活垃圾分类收集是简单的，如东京生活垃圾分类主要分为四类即可燃垃圾、不可燃垃圾、资源垃圾、大件垃圾（见下图1，来源：东京23区生活垃圾管理说明2017年中文版）。日本其他城市生活垃圾分类也大多如此。有些人误把生活垃圾来源类别当作垃圾分类，比如，可燃垃圾有多种构成，资源垃圾有几十个来源构成，一般地说，有一种产品，就会产生一种垃圾，日常有几十种消费品，也就会有几十种垃圾，无论是几十种还是上百种，最终也就是规定几类，如上述四类分别投放。

图1：东京23区生活垃圾管理说明2017年中文版

图2

图3：日本及东京23区生活垃圾产生量、处理量以及回收量等

图4：日本1983年生活垃圾处理比例