并非点石成金，但通用电气正在研制的技术似乎同样具有炼金术般的魔力——将垃圾转为电力。

通用电气目前正在致力于改善过去用于令燃煤更为清洁的气化技术，希望能将市政垃圾转为相对清洁燃烧的燃气。

转化过程需要将固体物质加热至1,400摄氏度以上——如此高的温度足以气化绝大多数物质——随後将气体转为一种基本不含污染的碳氢合成气，再将合成气在电力涡轮中燃烧。

例如某些金属和矿物等无法气化的物质将被转成液态，冷却後形成的炉渣是一种如同岩石一般坚硬的物物质。这种物质具有高度稳定性，可以被安全用于建筑材料。

环境组织一项反对垃圾焚烧，因这一过程将对大气排放出污染性气体，并产生可能有害的灰尘。但对于市政垃圾气化技术，部分环保人士表示开放。

“我们对这种技术持开放态度，它在处理市政垃圾的同时不会有焚化带来的负面影响，还能产生有用产品，”华盛顿环保组织塞拉俱乐部(Sierra Club)全球变暖和能源负责人Dave Hamilton说，“我们对此很感兴趣。”

专家预测说，通用电气如果希望将这项垃圾转能源技术形成可盈利的商业运作，可能还需要五到十年的时间。