当今社会，越来越多新技术飞速诞生的同时，也带来了一些麻烦。一台电脑的有效生命期能够达到10年左右，但是由于价格的大幅降低以及新技术、新软件的层出不穷，电子垃圾在拉美这些发展中国家已经成为了一个急需解决的问题。

根据欧洲环境局的相关数据显示，电子垃圾正在以三倍于城市垃圾增长的速度不断增加。而另一方面，根据联合国环境规划署(UNEP)的资料显示，巴西将成为拉美地区电子垃圾产生量最大的国家，其年产生量超过36.8万吨；排在其后的是墨西哥(超过30万吨)、哥伦比亚(超过3.6万吨)、秘鲁(超过2.4万吨)和智利(超过1万吨)(如下图所示)。

图1电子垃圾年排放量(单位：吨)
如今，这一环境危机的苗头正在中国、印度、巴西和墨西哥等新兴国家中滋生。根据联合国环境规划署的报告，专家预测至2020年，印度电脑垃圾的总量将比2007年增长500%，而在中国和南非这一比例也将高达400%。据BIM(Business Monitor International)公司发布的一份报告显示，巴西是拉美地区电子产品的主要市场，电子产品在巴西市场上的投资比例占整个拉美地区的45%。墨西哥位列第二，根据预测，至2013年平均每个墨西哥人将花费119美元购买技术设备。

法律法规

第一个关于如何管理废旧电子设备的全球性协议是于1992年正式生效的《巴塞尔公约》。截至目前，该公约已有175个缔约国，但是全球最大的电子垃圾制造者——美国并未批准该公约。据估计，在美国，每个普通的垃圾堆中，就有约70%的重金属是来自电子废弃物的。含磷的阴极射线管显示器、含镉和溴的塑料阻燃剂以及含汞的平板显示器不过仅仅是众多能够危害人体健康的有害物质中的冰山一角。

部分拉美国家已经对材料的使用设立了相应的法律法规。但总体而言，目前电子垃圾仍列在对有害废弃物监管的法律框架下。

进步

目前，拉美地区已有三个国家就如何处理电子垃圾设立了针对性的法律法规。哥斯达黎加于2010年通过了《废弃物总法》，规定电子设备生产商有义务回收废弃的设备和装置。墨西哥在2003年制定的总法中将电子垃圾定为特殊废弃物，但是，墨西哥国家生态研究所(墨西哥联邦政府的一个下属机构)表示，该国对于电子垃圾的处理度尚不够，因为回收市场不够发达。而哥伦比亚近期也针对电子垃圾出台了相应的法规，将电子设备制造商的责任期延伸至产品生命周期结束。

拉美市场

如今，电子设备在拉美一些国家的普及程度已经达到了工业化国家的水平。电子设备的平均使用寿命为4年，而且多数情况下，这些设备的第一个使用者并不是最后丢弃它们的人。比如在秘鲁，约有85%的进口二手电脑又再次投入使用。

在拉美，技术类产品的废气金属市场是由两大因素控制的：一方面，存在一些非正式的收集者，他们将电子设备的生命周期延长，或者将其部件拆卸以后重新利用；另一方面，存在一些专门从事器械装置零部件拆卸工作的公司。而在手机设备中，可以利用的金属包括银、金、铜和钯。据估算，一吨重的废旧手机可以提取300克黄金。相比于从自然界金矿采矿，手机金矿的投入产出比更高。

根据联合国2010年发布的一份报告显示，在引进电子废弃物加工技术方面，巴西、哥伦比亚、墨西哥、摩洛哥和南非是全球范围内具有巨大潜力的市场，这主要是由于在这些市场上，目前回收此类废弃物的非正规部门规模还尚小。