1990年12月，赵灵英踏进了环卫工作的大门，成为一名清扫工，从此就开始了与垃圾灰尘打交道，与扫帚、铁锹为伴的工作和生活。起初，工作中的苦、脏、累，她也很难接受，加之朋友伙伴不屑、不理解的眼光甚至还有冷嘲热讽的语言，使她心里总有一种说不出来的委屈和难受……但看到她用辛勤汗水换来一条条干净整洁的马路，看到市民们给她投来赞许的眼光，看到了同行们对她的默默认可，看到了家庭和亲友们的温暖和关照，她心里慢慢地敞亮了，也深深地体会到自己的人生价值。

　　2011年4月，全市开展“解放思想、优化环境、促进发展”城市建设活动，赵灵英带领环卫工人，把维修解放路3处旱厕作为优化环境、急需整改的突出问题来抓。赵灵英便带头蹲在粪池边，拿着粪勺一勺一勺地往外舀，一桶一桶地往外送。整整两天，3处公厕焕然一新。2011年7月份，连续的暴雨使城区到处都是淤泥和垃圾，赵灵英带着环卫工人不厌其烦地清理。经过“连续作战”，淤泥才得到清除。2011年是平凉创建全国文明城市的攻坚之年，为了使她所清扫的路段环境卫生大变样，赵灵英咬紧牙关，坚持每天工作16小时，突击卫生死角，拉运垃圾，清理街道墙壁小广告。

　　24年了，每天早上天没有亮就上班，直到晚上8点多才回家，没有节假日，没有尽到作为一位母亲、一位妻子应尽的职责，她感觉对家庭亏欠太多。但看到城区的街道清洁了、漂亮了，她觉得付出的一切都值了。赵灵英先后荣获省“五一”劳动奖章，“十佳清洁工”“十佳城市卫士”等多项荣誉称号，并荣幸当选“感动平凉·2007年度人物”，2011年被平凉市委评为优秀共产党员，2013年又被国家住建部评为“全国优秀环卫工人”。2015年2月，赵灵英被中华全国总工会授予“全国五一劳动奖章”和“全国五一巾帼奖章”。