从大历史观来看，人类文明经历了原始文明、农业文明、工业文明三个阶段，正向生态文明探索和迈进。相应的，厕所革命也经历了三个阶段：第一次厕所革命：从露天排便到简易的旱厕；第二次厕所革命：粪尿还田，农业循环利用；第三次厕所革命：抽水马桶与下水道系统的普及。目前正处于第三次和第四次厕所革命之间，第四次厕所革命是探索人与自然和谐的厕所。

　　原始文明与第一次厕所革命

　　人类从动物界分化出来以后，经历了几百万年的原始社会，通常把这一阶段的文明称为原始文明或渔猎文明。原始人的物质生产能力虽然非常低下，但是为了自身的生存，已开始了推动自然界人化的过程。

　　据考古发现，我国最早的厕所出现在距今5000多年前西安半坡村氏族部落的遗址，当时的厕所只是一个设于房舍外的土坑，因古时农家厕所常用茅草遮蔽，故也称“茅坑”或“茅厕”。我国最早的厕所记载，出现在西周的《仪礼•既夕礼》中:“隶人涅厕。”说的就是古人掘地为厕，待坑满后，就命令奴隶把坑填上，再挖个新坑。

　　西方早期的厕所，出现在公元前3000多年两河流域文明的美索不达米亚平原。也是相当简单的设施：地面上的一个孔洞，通向地下放置的可移动的罐子。这种简易设施迈出了人类如厕文明的第一步——将排泄物置于生活范围外，改善了定居点的环境。

　　人与动物的区别就在于有文化，有羞恶之心。从像动物那样露天随地大小便到建设有坑有遮挡的简易旱厕可以说是第一次厕所革命。