自从前苏联科学家在1957年10月4日，发射了人类的第一枚人造卫星之后，人类正式开始了探索太空的旅程。如今60多年过去，人类已经往太空中发射了接近7000枚卫星，这些卫星有些还在“服役”，但大多数早已报废，成为了毫无用处的“太空垃圾”，污染着太空当中的环境，也威胁着我们人类的安全。下图是地球外围人造卫星的分布图，每个光点就是一颗人造卫星。

科学家经过观测和计算，在我们的头顶上，大概有50万块人造卫星产生的“太空垃圾”。这些太空垃圾碎片的尺寸大则几米，小则几厘米，都在不同高度的轨道上，围绕着地球在不断的旋转，而且时不时还有可能掉落到地球上，威胁到人类的安全。

每年都有400块左右的太空垃圾坠入地球，算下来平均每天就有1块。当然这些太空垃圾，大部分都会在穿过大气层的时候，由于和空气的剧烈摩擦燃烧起来，最终化为灰烬。只有很少的一部分质量足够大，或者材质足够特殊的太空垃圾，才能够穿透大气层，砸到地球的表面上。当然真正威胁到人类安全的，也就是少部分的这些太空垃圾碎片。

虽然太空垃圾砸到人的可能微乎其微，基本上比买彩票中一等奖的概率还低，但还真就有这么个“幸运”的大兄弟，被太空垃圾砸到了——2014年，俄罗斯新西伯利亚州的一户乡间居民，家里房子的房顶就被一块直径半米左右的太空垃圾给砸烂了。这大概就是传说中的“人在家中坐，锅从天上来”？此外在2011年，美国一颗报废的人造卫星也坠落在了日本冲绳海岸附近的海域，没有造成人员的伤亡。

为了防止类似的事情发生，目前国际宇航联合会已经对5万块大质量的人造卫星垃圾，进行了轨道追踪。如果这些垃圾有可能会威胁到人类，也会做出相应的措施来应对。不过更需要解决的问题，还是关于这些太空垃圾的清理。就算它们不掉下来砸到人，也很容易损坏在太空轨道中的其他卫星，造成难以估量的经济损失。

所以我们保护环境，看来不止要保护地面上的环境和大气层中的空气，大气层外的地球环境，同样也是需要人类来保护的。

人类科技诞生的短短一百多年，虽然极大地改变了我们的生活，同样也极大地改变了地球的样子——人类到底对地球做了什么？