17年前我国在8个城市开展生活垃圾分类的试点，主要特点是将垃圾分为可回收垃圾和不可回收垃圾，基本以失败告终；近几年一些城市加大推行垃圾分类工作，其特点是干、湿垃圾分类收集，其效果并不理想。《生活垃圾分类制度实施方案》的颁布和实施，表明现在国家非常重视垃圾分类和垃圾处理，力度大。另外，现在垃圾分类方面的措施比过去更细化，国家并不强调政策划一，而是要求每个城市根据其不同情况制定具体的垃圾分类收集类别和方法，这会对垃圾分类起到比较好的推进作用。当然，推进效果将取决于接下来怎么去做。这需要加强垃圾分类的宣传和教育，明确垃圾分类的目的，制定切合实际的、合理可行的垃圾分类实施方案，以及必要的奖惩制度。

垃圾强制分类是必要的，但关键在于宣传和教育，提高对分类收集的认识。以前做过调查，中国人分类投放更多的是从经济的角度，分类收集能卖钱的垃圾；卖不出钱的垃圾则无人收购，这些垃圾就会被随便扔掉。很多人可能还记得，曾经啤酒瓶一毛钱一个，那时候没有人把啤酒瓶乱扔到生活垃圾堆里，后来啤酒瓶降价了，人们开始乱砸乱丢，现在情况更严重。所以，中国人投放垃圾潜意识里是基于经济考虑，而西方对于垃圾分类投放更多基于环保考虑。因此，从本质上讲，垃圾分类的关键在于宣传和教育，在这方面的宣传教育起步太慢，应该从小孩做起。

其次，生活垃圾处理的四个环节——投（投放）、收（收集）、运（运输）、处（处理）是密不可分的。虽然垃圾分类只直接与投放和收集相关，但一个可行的垃圾分类实施方案，必须要以现有和拟建的垃圾处理设施为基础，才能做到垃圾分类收集和分类处理。另外，需要很好规划分类收集垃圾的运输，减少分类收集运输车辆和运输频次。目前一些发达国家基本采用一周内不同天收集不同的垃圾的方法，做到垃圾分类收集后不增加或减少运输频次和运输成本。分类之后，如果还是按照原先的收集方式，运输频次增加，成本就会增大，并且产生更多的碳排放。

从垃圾投放来说，垃圾分类方法要简单易辨。让人们知道怎么去分类，垃圾分类收集设施要方便人们分类投放垃圾。可回收和不可回收垃圾、无机和有机垃圾这些分类方法和标志很难让广大市民正确投放，因为任何单一的物质都是可回收利用的，但当这些可回收利用物质放在一起，就变成很难回收或不可回收了，即使能回收，其回收成本也很高。而把塑料、纸张等划为无机或有机垃圾的分类方法，则更是让人费解。再加上广大市民的分类意识不强，分类知识欠缺，导致在倾倒垃圾时根本不去思考应该倒在哪个垃圾箱，而是顺手投放，使得分类垃圾箱形同虚设。干垃圾和湿垃圾的分类方法简单易辨，但也存在分类准确率低、需要二次分拣、回收成本高等问题。

  对于垃圾分类最需要厘清的问题是什么？首先，是垃圾分类的目的。垃圾分类收集的目的，是减少生活垃圾的产生量和需要处理的生活垃圾量，提高废品回收率，减少生活垃圾无害化处理的难度，这才能真正实现生活垃圾的减量化、资源化和无害化处理。其次，生活垃圾分类是一项系统工程，贯穿于从源头分类、正确投放到分类收集、运输和分类处理的整个过程。要建立一个经济、高效、环保的垃圾分类处理系统，垃圾分类实施方案必须以现有和拟建的终端处理设施为前提，采用技术为基础，辅以政府各种规章制度的配合，才能使垃圾分类工程健康持续地进行下去。发达国家和地区从上世纪80年代末、90年代初起步，经过二三十年的发展，才形成了比较成熟的垃圾分类机制。垃圾分类的目的主要是减少生活垃圾的产生量和进入终端处理设施的垃圾量，垃圾分类的实施方法与终端处理设施所采用技术密切相关。我们现在处于城市化的快速发展阶段，生活垃圾也呈现显著增长的趋势，怎样才能实现生活垃圾减量化和无害化呢？应该结合每个城市的具体情况，构建以焚烧或填埋为终端处理设施，减少生活垃圾的产生和处理量、提高无害化处理水平和资源化利用率为目标的生活垃圾分类实施方案。有两条途径可实现生活垃圾源头减量：一是提高废品的回收率。要提高废品回收率，就必须加强从事垃圾运输、处理的环卫系统和专注废品回收的再生资源系统的衔接。二是减少厨余垃圾进而降低生活垃圾的含水率。生活垃圾水分减少了，总量就减少了。把生活垃圾中的水分减下来，还能减少生活垃圾在收运过程中“跑冒滴漏”的现象，以及在焚烧、填埋场等垃圾处理过程中产生的渗滤液量，降低处理成本。

目前在垃圾分类存在的不尽如人意的各种问题，其症结主要有两个问题，一是近年进入生活垃圾的可回收废品增加，生活垃圾产生量增长过快。