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2001年11月19日，第一届世界厕所峰会在新加坡举行。英国、芬兰、美国、中国、日本、印度、韩国、澳大利亚等30多个国家和地区500多名代表出席了这次会议。出席这次会议的代表中，有国家经贸部长、旅游部长、环境建设部长等国家高级官员。这次会议把11月19日定为世界厕所日。厕所问题第一次象经贸、能源问题那样，登上了大雅之堂，引起了全世界的高度重视。
厕所的使用与发展，是人类文明进步的重要里程碑。公厕是厕所的重要组成部分，是城市文明的重要窗口，直接体现一个城市和地区的市政管理水平。本文侧重对公厕的过去、现在及未来发展趋势作一些粗浅的探讨，以飨读者，希望能对公厕建设管理起到抛砖引玉的作用。
古代公厕
古代公厕起源于人类聚居。据有关文字记载，我国古代公厕出现在3000多年前。《周礼•宫人》记载了我国周代的公厕“为其井•”，“”即是官方在路边修建的公厕。在《墨子•备城门》中有城上“五十步一厕”，“垣高八尺”，城下则“三十步为圜，为民溷”，“垣高十二尺以上”。溷即厕所。城上的厕所主要供守城士兵使用，城下的厕所主要供老百姓使用。这是史上记载较早的公厕。
我国古代不但有政府投资修建的“官厕”还有安排专人管理。对一些犯罪可以不判刑的人，就命令他们清洗厕所，把清洗厕所作为一种刑罚。王安石对此不以为然，他写下了“身与仙人守都厕，可能鸡犬得长生”的诗句，对清洗厕所的人给予鼓励。
到了明清两代，我国城市公厕大不如前。就拿当时的北京来说，北京市内很少公厕，故有“京师无厕”之说。从皇帝、皇妃到普通市民，普遍使用马桶。掏粪行业应运而生，少量的公厕成为粪霸收集粪便的集散地。由于公厕奇缺，人们就在大院、胡同等处随意大小便。商铺关门后，人们就在商铺门前大小便，而商家对此来者不拒，认为这是送“黄金”，是旺财，当时的城市卫生状况可想而知。
英国在中世纪已开始普遍使用公厕。初期的公厕只提供给男士使用。而那些穿着敞篷裙子的女士，只要她大喊一声“请回避一下”，就可以随意站在或蹲在城市的水沟上面方便。按照当时的法律规定，这样做是合法的，并非是不文明的行为。
抽水马桶是全世界最伟大的发明之一。发明者是一名叫哈林顿的流亡爵士。他在被流放期间设计出抽水马桶，不过未被推广使用。1775年，英国伦敦一名叫克明斯的钟表匠加于完善，设计并申请了“U”型和“S”型水管专利，并被广泛使用，这就是第一代抽水马桶，这种用自来水冲洗的抽水马桶的发明，对净化和改善人们的生活环境和提高健康水平有着划时代的意义，推动了人类文明进步的伟大的公厕革命。被公认为一项最重要的医学贡献，比抗生素、疫苗和麻醉药的贡献还要大。
现代公厕
我国现代公厕经历了一个承前启后的过程。解放前的城市公厕一直处于少、脏、差的状态。解放后，城市公厕增多，大多使用槽沟旱式公厕。由于住宅和宿舍都没有内设厕所，在外面排长队上厕所的现象屡见不鲜。70年代末至80年代初，我国实行改革开放，推动了经济发展，城市建设突飞猛进。我国需要“厕所革命”的呼声也越来越高。全国各城市在住房设计上都配套了厕所，曾经被视为奢望的“家庭厕所”进入了寻常百姓家。我国延续了数百年的“马桶”时代相继终结。
随着城市现代化、国际化建设进程，城市人口急速增加，政府对公厕的建设与管理越来越重视，财政投入越来越多，不但公厕的数量不断攀升，公厕建设的质量也不断提高。北京市的公厕建设一直走在全国前列。1994年，《北京日报》先后发表了“北京的公厕亟需一场革命”，“公厕革命出路何在”等署名文章，还举办了“公厕设计大赛”等活动，引起了国内外的广泛关注和强烈反响。在北京市政府的重视下，北京市开展了大规模的公厕建设改造，至2006年，全市公厕有5091座，接着以申办奥运为契机，进一步加大公厕建设力度，按全市有7000座公厕的目标，落实公厕建设措施，还修建了一批星级公厕，使曾经是“京师无厕”的北京发生了极大变化。上海市进入20世纪90年代后，连续七年把公厕建设列入市政府为民办实事的项目，使上海市中心城区基本达到了每平方公里有3座公厕，大大缓解了群众上厕难的矛盾。
在国外，发达国家现代公厕建设管理水平都比较高。日本在80年代进行“公厕革命”，取得了显著成效。在日本旅游上厕所，被称为最舒服的一件事，可以感受到“想不到的方便”和“想不到的干净”。新加坡公厕数量多，上厕方便。共有500个公厕在地图上显示出来，使人一目了然，方便寻找。新加坡把干净公厕作为“优雅社会”的标志之一，落实资金和各项措施，使全国公厕都达到三、四、五星级标准。英国、美国、澳大利亚、法国等发达国家的公厕都达到了世界先进水平。而在印度，只有约20%的城里人和5%的农村人口能使用上厕所，与发达国家形成强烈反差。
我国现阶段的城市公厕，一般分为由政府直接投资的市政公厕和非政府投资或非政府直接投资的其他社会公厕。以市政公厕为主，其他社会公厕为辅。市政公厕具有覆盖面广、服务时间长、标准高、设施设备齐全、管理严格等特点，深受群众欢迎。旅游景点公厕按国家旅游局颁布的标准进行管理，也具有以上特点。
城市公厕建设与管理面临的问题
首先是公厕建设滞后。随着我国城市化进程的加快，城市人口澎涨及旅游等经济活动带来的流动人口激增等原因造成的公厕少，上厕难的问题越来越突出。
其次，相关法规、法律难于发挥应有作用，公厕规划建设边缘化。在较早的造成区，找一块公厕用地比登天还难。法制建设不完善。有的有法不依，执行不严。有的权大于法。新开发区和旧城改建公厕的配套建设应同时规划、同时建设、同时使用，原有公厕应先建后拆的规定成一纸空文，违反了相关法规也不用负什么法律责任。“建厕难”成为城管工作的一道难于破解的难题。
再次是其他社会公厕缺乏有力的监管和统一管理标准。对其他社会公厕管理缺乏配套的法律法规。有的管理责任不清，建设和管理质量参差不齐。这与美国的城乡公厕无差别一体化相比，相去甚远。
公厕未来发展趋势
城市公厕应尽可能满足群众的需求，应与广大市民生活水平与经济发展水平及民族习惯、宗教信仰等相适应。公厕的生存与发展必须有政策法律的维护和资金支持。世界各国公厕五彩纷呈，以发展的视角看，主要有几种趋势：
一是人性化趋势。随着人们生活水平的提高，对如厕环境的要求也越来越高，对公厕的人性化服务的诉求越来越强烈。首先是生理需求。人体从有方便的感觉到必须方便的间隔时间约5分钟，步行约500米。上海市规划在2015年每250米左右就能找到一座公厕应急，这就体现了人性化的要求。其次是整洁舒适。许多公厕都增添了鲜花盆景，一进公厕，就感到生气盎然。新加坡的公厕极为干净，还定时喷洒高级香水。免费入厕、免费提供卫生纸的“双免”公厕，在一些发达国家十分普遍，被越来越多的国家效仿。法国等国家的公厕普遍采用自动垫纸和自动杀菌消毒装置，让人放心使用。对弱势群体给予照应，设置残疾人通道和专用蹲位、老人专用蹲位和求助装置，小孩专用尿斗及母婴室、女子专用化妆台等。日本公厕还设有“音妃”设备，可播放流水声、鸟鸣声，压住大小便的声音，消除人们在大小便时发出声音的尴尬。还有热水使用。
二是节能环保趋势。目前，国内外的公厕大多是冲水式公厕。一冲了之，冲不干净的，再冲一次。有关资料显示，一般人每天上厕所6次左右，每次冲水6升左右，用水量是全天用水量的三分之一。从节约水资源，维护可持续发展的视角看，这种状况确有改变必要。为此，用终水和海水冲洗厕所的呼声时有所闻，环保概念公厕接踵登场。尽管目前环保公厕技术还不成熟，但公厕发展走节能环保和无害化、资源化之路不失为一种符合人类生存发展的方向。
三是高科技渗透趋势。利用电子分解技术去除公厕异味，利用射线等技术杀菌消毒已成为有益的尝试和可能。日本的“聪明马桶”能够帮助如厕人看到自己大小便的各种生化数据，相当于做一次体检。事实上，人类粪便及其恶臭气体，含有硫化氢、甲硫醇、甲硫醚三甲胺，吲哚和寄生虫等有害物质，有的粪便、尿液还有传染病细菌。处理这些有害物质，单靠“一冲了之”，显然是不够的，需要运用有效的科学技术。因此，现代高科技进入公厕是一种必然趋势。
四是市场化趋势。德国是一个把公厕交给企业经营并取得成功的典型。德国政府对公厕市场化管理在政策上一直开放绿灯。早要1990年就通过市场竞争的形式，把柏林市公厕交给一个瓦尔公司经营，瓦尔公司提供免费使用公厕。瓦尔公司利用机场、火车站、旅游景点人流量大的特点，挖掘公厕商机，开拓广告空间等方式赢利，取得了巨大成功。2003年，瓦尔公司战胜了宝马、奔驰公司，当选德国最具创意企业，实现了社会效益经济效益双丰收。
国内现阶段很多城市已实行公厕市场化管理，但大多还缺创意，政府没有少掏钱，公厕管理质量不升反降。如何解放思想，转变思路，更有创意地搞好公厕市场化管理，是各级城市管理部门的一项新的重要课题。
（作者刘伟和，原深圳市罗湖区城管局圊工所所长，现为罗湖区机械化清扫所（圊工所）七级管理职员）
