上世纪90年代初的时候，夏三南从南京老家来无锡打工，后来所在的工厂倒闭，他失去了工作。从1997年开始，夏三南加入无锡滨湖区环卫处，开始从事保洁清扫工作，每天起早贪黑，干着最脏最累的活。你见过凌晨三点的城市吗？他就见过。

2001年，38岁的夏三南开始了健身之路。之所以想要健身，自然是想要拥有一个强健的体魄，用他自己的话说：“在电视上看到那些演员，非常健壮，当时非常羡慕他们。”那时，夏三南的身材还很单薄，只有110斤左右，和电线杆差不多。为了拥有健康的身体，他开始走进健身房。